From the Blog

Solar has won. Even if coal were free to burn, power stations couldn’t compete

by GILES PARKINSON, The Guardian, July 6, 2014

In a solar-driven energy democracy, even free coal has no value Photo: AAP Source: www.theguardian.com

In a solar-driven energy democracy, even free coal has no value
Photo: AAP
Source: www.theguardian.com

As early as 2018, solar could be economically viable to power big cities. By 2040 over half of all electricity may be generated in the same place it’s used. Centralised, coal-fired power is over.

Last week, for the first time in memory, the wholesale price of electricity in Queensland fell into negative territory – in the middle of the day.

For several days the price, normally around $40-$50 a megawatt hour, hovered in and around zero. Prices were deflated throughout the week, largely because of the influence of one of the newest, biggest power stations in the state – rooftop solar.

“Negative pricing” moves, as they are known, are not uncommon. But they are only supposed to happen at night, when most of the population is mostly asleep, demand is down, and operators of coal fired generators are reluctant to switch off. So they pay others to pick up their output.

That’s not supposed to happen at lunchtime. Daytime prices are supposed to reflect higher demand, when people are awake, office building are in use, factories are in production. That’s when fossil fuel generators would normally be making most of their money.

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Un stockage d’énergie inspiré des plantes

par SAMUEL FLEURY, L’Expansion, 26 février 2013

Cet article a remporté le 7eme prix du concours “Génération Energies”, décerné par L’Expansion, SIA-Partners et RTE.
Samuel Fleury, 25 ans, est étudiant à Supélec.

Gestion de l'énergie par le consom'acteur Source: http://energie.lexpansion.com

Gestion de l’énergie par le consom’acteur
Source: http://energie.lexpansion.com

L’utilisation du processus d’électrolyse, avec des électrodes révolutionnaires au cobalt, et le développement de la filière hydrogène: il y a sans doute là de quoi bouleverser le paysage des ENR.

Les pertes en ligne sur le réseau électrique français représentent l’équivalent de la consommation annuelle de Paris (1). La réduction de ces dernières, combinée au développement des énergies renouvelables (ENR), constitue donc un défi majeur. La réponse à cette double exigence pourrait se traduire par l’émergence de la production individuelle éolienne ou solaire afin d’aboutir à un micro-grid. Nous ne sommes alors plus des clients passifs mais devenons des acteurs de notre consommation. Toutefois, ce scenario énergétique crée un stress sur l’équilibrage production / consommation.

La majorité des énergies renouvelables repose sur le captage d’un flux variable dans le temps tel que le rayonnement solaire. À la faible élasticité de la demande d’électricité, on ajoute donc l’intermittence de la production. Ainsi, l’intégration des énergies vertes nécessite de prévoir des capacités de stockage qui réintroduisent de la souplesse et de la flexibilité. On peut alors se demander quelles technologies mettre en œuvre pour assurer ce stockage destiné aux particuliers. Prenons l’exemple de Millener (2), projet de smart-grid dans les îles françaises, qui couple systématiquement chez les particuliers des panneaux photovoltaïques à des batteries lithium-ion. Cette expérimentation montre que les technologies utilisées actuellement pour le stockage restent chères et à durée de vie limitée.

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Le combat anti-toits noirs aux USA pourrait faire des émules en Europe

par JOHN SAPPORO, lemoniteur.fr, 10 juin 2014

Plus de 500 000 m² de toits d’immeubles new-yorkais ont déjà été repeints en blanc Photo: White roof project Source: www.lemoniteur.fr

Plus de 500 000 m² de toits d’immeubles new-yorkais ont déjà été repeints en blanc
Photo: White roof project
Source: www.lemoniteur.fr

La municipalité de New York a mis en place une structure visant à repeindre, à terme, tous les toits de «Big Apple» en blanc. Objectif: diminuer les températures estivales et réduire les consommations de climatisation.

Faudrait-il repeindre les toits en zinc de Paris en blanc? C’est ce que semble conseiller le prix Nobel de Physique et ancien secrétaire d’Etat américain à l’Energie Steven Chu. Ce dernier considère que «les cool roofs – toits réfléchissants les rayonnements solaires – sont l’un des moyens les plus rapides et les moins onéreux pour ralentir le réchauffement climatique».

Du fait de l’activité humaine et de la chaleur emmagasinée par les bâtiments, les températures sont souvent, en ville, supérieures de plusieurs degrés à celles de leurs proches périphéries. Lors des périodes estivales, le thermomètre peut y battre des records. Les scientifiques parlent alors d’«îlots de chaleur urbains». Leur apparition provoque, au mieux, une surconsommation de climatisation; au pire, une aggravation d’épisodes caniculaires. Pour mémoire, le bilan de celui de l’été 2003, en Europe, s’est élevé à 70 000 morts.

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Les gagnants du « Concours Génération Développement Durable » 2014

par ADEME Presse, 22 mai 2014

Cette année, le « Concours Génération Développement Durable » fête ses 10 ans !

Idées, projets, solutions concrètes pour repenser l’usage des biens de consommation, économiser de l’énergie, réduire nos émissions de CO2… le « Concours Génération Développement Durable » récompense en la matière les étudiants aux plus belles initiatives.

Visuel Micr’HomeAujourd’hui, La Recherche, l’ADEME et Bouygues Immobilier sont heureux de vous annoncer les lauréats de cette édition 2014.

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Cover story: The magical rooftops of New York

by  MINA KANEKO and FRANCOISE MOULY, The New Yorker, May 12, 2014

“I painted a future that’s completely achievable,” Eric Drooker says of this week’s cover, “A Bright Future.” “All the technology for it already exists,” he adds. “What’s lacking is the political power to make it happen. In New York especially, the city has so much potential. When you fly overhead, you see that New York’s mostly a sea of flat, empty rooftops, with the streets in between as small alleys.”

“That was one of the things I loved best about being a kid in New York, spending time on rooftops. No one ever used them, which was amazing to me. You’d think that people would hang out there and grow gardens. You have these amazing views, and you have the whole city to yourself; it’s a magical place.”

Cover of the May 19, 2014 edition of The New Yorker Image: Eric Drooker Source: www.newyorker.com

Cover of the May 19, 2014 edition of The New Yorker
Image: Eric Drooker
Source: www.newyorker.com

See more covers celebrating New York rooftops and read the original story 

A Farm Grows in Brooklyn – on the Roof

by MARK J. MILLER, for National Geographic, April 29, 2014

This story is part of National Geographic‘s special eight-month “Future of Food” series.

U.S. cities lead a rooftop-farming movement that’s spreading around the globe.

For most urban dwellers, visiting a working farm requires a journey into the countryside. But in a growing number of world capitals, a farm is just a short elevator ride away—on the roof.

In Singapore, Amsterdam, Hong Kong, Tokyo, and Montreal as well as several U.S. cities, farms have been built atop multistory buildings.

“Five years ago, there were virtually no rooftop farms,” Steven Peck, founder and president of Green Roofs for Healthy Cities, told National Geographic. “Now they are starting to appear across the globe.”

Peck says that as fossil fuels become more expensive and the number of urban dwellers continues to rise, urban farming will help feed the population without increasing the cost and pollution of food transport.

Rooftop farming was born out of the green-roof movement, in which building owners partially or completely cover roofs with vegetation atop special waterproof membranes. Green roofs use plants and flowers to provide insulation, create a habitat for local wildlife, help control runoff, put more oxygen into the atmosphere—and provide a welcome, verdant break from urban drabness.

Rooftop farms take the green-roof concept a step further, with plots that provide fruits and vegetables for local residents and the chance for urban volunteers to become part-time farmers.

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